这是按照301不锈钢材料的屈服强度划分的。为了便于理解，先看看屈服强度的内涵。
屈服强度：是金属材料发生屈服现象时的屈服极限，亦即抵抗微量塑性变形的应力。对于无明显屈服的金属材料，规定以产生0.2%残余变形的应力值为其屈服极限，称为条件屈服极限或屈服强度。大于此极限的外力作用，将会使零件一直失效，无法恢复。如低碳钢的屈服极限为207MPa，当大于此极限的外力作用之下，零件将会产生一直变形，小于这个的，零件还会恢复原来的样子。
一般讲的半硬，3/4硬，全硬是针对冷作硬化程度而言的。金属在产生低温变形时会有硬度、强度上升，延伸率下降的现象。一般以设定某一硬度或强度范围作为全硬，然后在全硬和软态之间数值区间进行等分，达到此区间的一半即为1/2硬，达到1/4位置即为1/4硬，依此类推。全硬并非材料所能达到的大冷作硬化状态，在它之上一般还有“超硬”态。冷变形所产生的硬度升高可以通过退火方式去除。
301不锈钢是属于不可热处理强化但比较容易产生冷作硬化效果的钢种，常用来做弹簧、发条、弹性垫圈之类的产品。
